Biologische producten hebben een duidelijk imago: natuurlijk, gezond en beter voor het milieu. Maar is biologisch eten echt duurzamer? Het antwoord hangt af van wat je precies onder ‘beter voor het milieu’ verstaat.

Biologische landbouw werkt volgens andere productieregels dan conventionele landbouw. Zo zijn er beperkingen rond het gebruik van bepaalde synthetische gewasbeschermingsmiddelen en kunstmest, en is er extra aandacht voor bodem en biodiversiteit.

Wat zijn mogelijke voordelen?

Een belangrijk aandachtspunt bij biologische landbouw is de bodem. Een gezonde bodem kan bijdragen aan biodiversiteit en een landbouwsysteem waarin organische stof en bodemleven een grotere rol spelen.

Ook biodiversiteit kan profiteren van landbouwmethoden die meer ruimte laten voor natuurlijke processen, landschapselementen en variatie.

Is biologisch altijd beter op klimaatgebied?

Niet noodzakelijk. Een product kan op het ene criterium goed scoren en op een ander criterium minder gunstig uitvallen. Biologische landbouw kan bijvoorbeeld per kilogram product meer landbouwgrond nodig hebben wanneer de opbrengst per hectare lager is.

Daarom is het belangrijk om niet één factor als volledige maatstaf voor duurzaamheid te gebruiken.

Wat maakt een voedselkeuze echt duurzaam?

Naast de productiemethode zijn voedselverspilling, transport, verpakking, seizoen, producttype en vooral de hoeveelheid dierlijke producten belangrijke factoren.

Een biologische groente die je weggooit omdat je ze niet gebruikt, levert bijvoorbeeld geen duurzaamheidswinst op. Goed plannen en voedsel opmaken blijft dus belangrijk.

Moet je dan biologisch kopen?

Biologische producten kunnen een bewuste keuze zijn, zeker als je waarde hecht aan landbouwpraktijken, bodemkwaliteit en biodiversiteit. Maar je hoeft duurzaamheid niet te zien als een wedstrijd tussen één keurmerk en alle andere producten.

Een gevarieerd voedingspatroon met veel plantaardige basisproducten, weinig verspilling en aandacht voor herkomst kan verschillende duurzaamheidsdoelen tegelijk ondersteunen.

Conclusie

Biologisch eten heeft duidelijke kenmerken die voordelen kunnen bieden voor bodem en biodiversiteit, maar ‘biologisch’ betekent niet automatisch dat een product op ieder milieupunt de laagste impact heeft. Kijk daarom naar het hele plaatje: productiewijze, voedingspatroon, verspilling en wat je daadwerkelijk consumeert.