Een kop thee lijkt een van de meest eenvoudige en milieuvriendelijke drankjes die je kunt kiezen. Je hebt alleen water en een zakje thee nodig. Toch zijn niet alle theezakjes even milieuvriendelijk. Sommige theezakjes bevatten namelijk plastic of andere materialen die minder gemakkelijk afbreken.

Maar hoe weet je welk theezakje een duurzame keuze is? En is losse thee beter voor het milieu?

Waar zijn theezakjes van gemaakt?

Niet alle theezakjes bestaan uit hetzelfde materiaal. Traditionele theezakjes worden vaak gemaakt van papier of cellulosevezels. Bij sommige zakjes wordt echter een kleine hoeveelheid kunststof gebruikt om het zakje sterker te maken of om de verschillende lagen aan elkaar te bevestigen.

Een veelgebruikt materiaal is polypropyleen (PP). Dit is een soort kunststof die ervoor kan zorgen dat het theezakje stevig blijft wanneer het in heet water wordt gelegd.

Hierdoor ontstaat een belangrijk verschil tussen verschillende soorten theezakjes. Een zakje dat grotendeels uit papier of plantaardige vezels bestaat, heeft een andere milieu-impact dan een zakje waarin kunststof is verwerkt.

Komen er microplastics vrij uit theezakjes?

Er is de afgelopen jaren aandacht geweest voor mogelijke afgifte van micro- en nanoplastics uit bepaalde kunststofhoudende theezakjes wanneer deze met heet water worden gebruikt. Onderzoek hiernaar heeft veel aandacht gekregen, maar de precieze gezondheids- en milieubetekenis van zulke blootstelling is niet volledig vastgesteld.

Los daarvan is het gebruik van kunststof relevant voor de milieu-impact van theezakjes. Kunststoffen breken niet zomaar af en kunnen daardoor bijdragen aan afval en plasticvervuiling.

Wie plastic zoveel mogelijk wil vermijden, kan daarom letten op de materialen waarvan een theezakje is gemaakt.

Zijn biologisch afbreekbare theezakjes altijd duurzaam?

Op verpakkingen zie je steeds vaker termen als biologisch afbreekbaar, composteerbaar of plasticvrij. Dat klinkt duurzaam, maar het is belangrijk om te kijken wat zo’n term precies betekent.

Sommige theezakjes zijn gemaakt van plantaardige materialen. Dat betekent echter niet automatisch dat je ze thuis op de composthoop kunt gooien. Sommige composteerbare materialen hebben namelijk specifieke omstandigheden nodig om daadwerkelijk af te breken.

Controleer daarom altijd de informatie van de fabrikant en de richtlijnen van je gemeente voordat je gebruikte theezakjes bij het compost- of gft-afval doet.

Is losse thee beter voor het milieu?

Een eenvoudige manier om plastic in theezakjes te vermijden, is kiezen voor losse thee. Je kunt losse thee gebruiken in een herbruikbaar thee-ei, een theefilter of een theepot met ingebouwd filter.

Daarmee vermijd je niet alleen een mogelijk kunststof theezakje, maar ook de individuele verpakking rond ieder zakje. Vooral wanneer je regelmatig thee drinkt, kan herbruikbaar materiaal een praktische keuze zijn.

Natuurlijk heeft ook losse thee een milieu-impact. De thee moet worden geteeld, verwerkt, verpakt en vervoerd. Daarom is het niet zo eenvoudig om te zeggen dat één manier van thee drinken altijd de meest duurzame is.

Hoe kies je milieuvriendelijke theezakjes?

Wil je bewuster kiezen? Let dan op de volgende punten:

• Kies bij voorkeur voor theezakjes zonder kunststof.
• Kijk naar de informatie over het materiaal van het zakje.
• Kies waar mogelijk voor thee met een duurzame of biologische herkomst.
• Gebruik een herbruikbaar thee-ei of filter bij losse thee.
• Vermijd onnodige individuele verpakkingen.
• Controleer hoe gebruikte theezakjes weggegooid of gecomposteerd moeten worden.

Conclusie

Zijn theezakjes milieuvriendelijk? Dat hangt vooral af van het materiaal, de verpakking en de manier waarop je ze weggooit. Sommige theezakjes bevatten kunststof en zijn daardoor minder eenvoudig afbreekbaar. Andere zakjes zijn gemaakt van papier of plantaardige materialen.

Wie plastic wil verminderen, kan kiezen voor plasticvrije theezakjes of losse thee met een herbruikbaar filter. Zo maak je van je dagelijkse kop thee een kleine, bewuste keuze voor het milieu.